Parmi plus de 150 espèces de vanilliers, seules quelques-unes, telles que la Vanilla planifolia, la Vanilla tahitensis, la Vanilla pompona et la Vanilla cribbiana, offrent des fruits.
Elles ont la particularité de faire éclore leurs fleurs couleur vert d’eau, les unes après les autres sur une période de trois mois et seulement pour quelques heures à l'aube. Elle envouta la Cour de France dès le XVe siècle par son doux parfum. Il faudra cependant attendre 1842 pour que les européens comprennent comment transformer les fleurs en fruits. Car ces fleurs ont besoin de la main de l’homme pour être fécondées hors de leurs terres natales. On parle de pollinisation manuelle ou de mariage de fleurs.
Elle voyagea d'Amérique centrale vers les côtes africaines plus tard, à partir de 1819 avec l’île de La Réunion comme départ.
Introduite plus tard au Gabon, c’est lors d’une mission diplomatique que le secretario geral do governo da provincia Custodio Miguel de Borja sollicita auprès de Monsenhor Le Berre, Bispo d'Archis, vigario geral das duas Guinés e superior das missões, quatre boutures de vanilliers pour les introduire à São Tomé.
Officiellement le 30 octobre 1879.
En écoutant les saisons de São Tomé et choisissant des ressources locales adaptées,Variant les températures, les heures de soleil, les jours de séchage, sélectionnant les bois pour les malles d'affinage...Des années de tests, d’observations, de cahiers de notes et de rencontres pour arriver à ce résultat : une vanille noire, souple, où le terroir s’exprime à travers un bouquet aromatique unique et un taux de vanilline de +3%.
On commence alors avec les cueillettes, chaque semaines dans chaque plantations pour assurer un taux de maturité avancéque la nature nous permet d'observer par le changement de couleur du fruit devenant jaune à sa pointe.Ensuite rapidement un échaudage, un bain de quelques minutes dans une eau montée à 65°C qui initiera la fermentation. Elle, qui prendra entre 48 et 72h à s'activer et offrir aux vanilles leur brillance et teinte brune. On continuera avec un séchage naturel au soleil de bon matin puis un séchage intérieur dans l'atelier. Le temps des massages commence et se terminera à la fin de l'affinage.Car on termine avec sans doute la partie la plus complexe et excitante, celle de l’affinage en malles, pendant plus de neuf mois, qui donnera à la vanille son parfum unique et toute sa profondeur.Le calibrage post-commercialisation se fait par taille, flexibilité et aspect charnu pour vous offrir le haut du panier, les plus belles et les plus riches en huiles et grains.
Ces étapes de préparation et affinage sont à découvrir lors de la visite de L'Atelier.
Nous avons présenté nos productions de vanille de São Tomé à l’exigent jury de l’AVPA (Agence pour la Valorisation des Produits Agricoles)Et avons eu le plaisir de recevoir avec de très beaux commentaires les médailles Paris Gourmet 2022, 2023, 2024 et 2025.